La bebida que se bebe con mayor frecuencia en todo el mundo después del agua, aporta un menor riesgo de deterioro cognitivo, glaucoma, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.
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Ya sea té negro, verde, oolong o blanco, esta bebida sin calorías tiene compuestos de plantas que combaten enfermedades. "En los Estados Unidos, los bebedores de té tienen la mayor ingesta de flavonoides", dice Jeffrey Blumberg, Ph.D., profesor de nutrición en la Universidad de Tufts. Los flavonoides son los antioxidantes responsables de muchos de los beneficios del té.
"Estamos hablando de una bebida sabrosa, aromática y saludable", agrega Blumberg. "¿Por qué no elegir uno diferente para acompañar una comida diferente o según la hora del día, al igual que el vino?"
Los tés verdaderos están hechos de las hojas de la planta Camellia sinensis; las diferencias en sabor y color dependen de cómo se laminan, trituran y exponen al aire antes de secar. Los tés de hierbas, como la manzanilla o el jengibre, son técnicamente tisanas o infusiones de hierbas y especias.
¿Cuánto deberías beber? No hay una recomendación estándar, como con otros alimentos vegetales, más generalmente es algo bueno, dentro de lo razonable. Algunos expertos recomiendan tomar de 2 a 3 tazas por día para obtener los beneficios del té para la salud. Sólo asegúrese de equilibrar su consumo con su tolerancia a la cafeína (o favorecer las variedades descafeinadas).
A continuación, se exponen algunas variedades de té comúnmente disponibles, y las ventajas para la salud de cada uno:
Té blanco
Cómo se hace: Los brotes de té jóvenes se cocinan al vapor rápidamente y se secan después de la cosecha para inactivar las enzimas que causan el oscurecimiento.
Beneficios: los tés blancos contienen la mayoría de las catequinas, un tipo de flavonoide que puede ayudar a mantener los vasos sanguíneos abiertos y ayudar al cuerpo a descomponer la grasa.
Té verde
Cómo se hace: las hojas frescas se recogen e inmediatamente se cuecen al vapor para que conserven su color verde. (El té Oolong, que se encuentra entre un té verde y uno negro, se expone brevemente al oxígeno antes de que se cueza al vapor).
Beneficios: El té verde es una buena fuente de los compuestos de plantas llamados catequinas, la mayoría de los cuales son galato de epigalocatequina (EGCG), que se ha demostrado en estudios, ayuda a reducir el colesterol LDL (malo). El EGCG también puede contrarrestar la inflamación en el cuerpo.
Si le gusta el limón, exprimir una rebanada en el té verde puede ayudar a sus compuestos beneficiosos a sobrevivir la digestión (ácidos gástricos), según una investigación de la Universidad de Purdue.
Ha habido cierta preocupación de que una alta ingesta de catequinas puede causar daño hepático. Recientemente, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó un informe sobre la seguridad de las catequinas del té verde. Esta llegó a la conclusión de que las catequinas del té verde como bebida generalmente son seguras, incluso si bebes mucho té verde.
Sin embargo, esto mismo no aplica a los suplementos de extracto de té verde. En estudios, los suplementos se han relacionado con el daño hepático. El informe de la EFSA señala que las dosis diarias de EGCG de 800 mg o más pueden desencadenar problemas hepáticos. Aunque los expertos de la EFSA no encontraron indicios de lesiones hepáticas por dosis inferiores a esa cantidad, declararon que no hay datos suficientes para identificar una dosis segura de los suplementos.
Según el informe de la EFSA, la ingesta diaria promedio de EGCG resultante de beber té verde varía entre 90 y 300 mg. Hay poca evidencia de que los suplementos de té ayuden con la pérdida de peso; por lo tanto, teniendo en cuenta los riesgos, es prudente omitirlos.
Té negro
Cómo se hace: los productores de té ruedan o aplastan las hojas, liberando una enzima que oxida las catequinas. La fermentación crea rico sabor y color oscuro del brebaje.
Beneficios: puede ayudar a fortalecer su esqueleto. Un estudio japonés, que rastreó a 498 mujeres durante cinco años, demostró que las mujeres posmenopáusicas que bebían regularmente té negro tenían una mayor densidad mineral ósea en la columna lumbar y la cadera.
Según un informe de 2018 en la revista Biomedicine and Pharmacotherapy, existe una fuerte evidencia de que el té negro puede ayudar a proteger contra los ataques cardíacos. Posiblemente esto se deba a que los polifenoles del té negro ayudan a relajar los vasos sanguíneos, lo que les impide contraer constricción.
Sin embargo, se debe reconsiderar agregar leche, al menos algunas veces, ya que sus proteínas se pueden unir con algunos de los compuestos beneficiosos en el té negro, reduciendo la capacidad del cuerpo para absorberlos, dicen los investigadores.
4 hechos para los bebedores de té:
- Todos los tés contienen naturalmente cafeína. No obstante, el negro es el que proporciona más (72 mg en 12 onzas, aproximadamente la mitad que en una porción de café del mismo tamaño).
- La Organización Mundial de la Salud ha clasificado las "bebidas muy calientes” (70° C o más) como posibles carcinógenas. Aunque las bebidas no suelen servirse tan calientes, no hace ningún daño dejar que el té se enfríe un poco antes de beberlo.
- El té helado descafeinado y elaborado en casa tiene menos compuestos beneficiosos debido al proceso de descafeinización o dilución con hielo, respectivamente. Si lo desea, duplique las bolsitas de té para compensar la diferencia, sugiere Blumberg.
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Tenga cuidado con las bebidas de té azucaradas: un café con leche Starbucks de 16 onzas con un 2 por ciento de leche tiene 240 calorías y la descomunal cantidad de 42 gramos de azúcares. Y no es solo azúcar blanco el que debes recortar. La miel, que muchas personas agregan al té, es una forma de azúcares añadidos. Tiene aproximadamente 5 gramos de azúcares por cucharadita (en comparación con 4 gramos por cucharadita de azúcar blanco). La American Heart Association sugiere consumir no más de 24 gramos de azúcares por día para las mujeres (alrededor de 6 cucharaditas) y 36 gramos (aproximadamente 9 cucharaditas) para los hombres. Así que espolvorear un poco en el té está bien, pero no vierta demasiado.