El aumento del nivel del mar, las inundaciones provocadas por ríos y los incendios forestales, han destruido algunos lugares y han obligado a otros a trasladarse.
De acuerdo a un informe publicado en Scientific American, el cambio climático está creando pueblos fantasmas estadounidenses con una regularidad no vista desde el siglo XIX. Según el artículo, hoy en día, los desastres están desplazando con más fuerza comunidades pequeñas y borrando importantes sitios culturales, históricos y religiosos, dejando solo recuerdos dolorosos.
Solo en 2020, varios huracanes azotaron la costa de Luisiana, incluido Zeta. Todavía se desconoce si Cameron y Creole, a solo 12 millas de distancia a lo largo de la costa suroeste de Louisiana, sobrevivirán después de los golpes consecutivos de los huracanes Laura y Delta.
Hoy, Cameron tiene más tumbas que negocios abiertos, y la mayoría de sus residentes han sido evacuados a otros lugares.
“La marejada ciclónica acaba de sacar los ataúdes del suelo”, dijo Stephanie Rodrigue de Creole, Luisiana, donde Delta tocó tierra a principios de octubre como tormenta de categoría 1. “Ha habido un gran esfuerzo en los últimos dos meses para encontrar y reubicar todos los ataúdes y monumentos perdidos”.
Aquí hay cinco ciudades que desaparecieron (o están desapareciendo) por desastres relacionados con el clima:
BURRWOOD, LA.
Causa de desaparición: erosión / hundimiento
louisianadigitallibrary.org
Incluso el Departamento de Guerra de Estados Unidos no pudo salvar a Burrwood.
La ciudad desaparecida, construida sobre un delta del río Mississippi, sucumbió al hundimiento, la erosión de las olas y la destrucción de los humedales.
Las dragas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército operaron en Burrwood a principios del siglo XX para mantener el canal de navegación Southwest Pass hacia Nueva Orleans. Se convirtió en una ciudad guarnición en 1941 cuando la administración de Roosevelt se apresuró a establecer la "Base Naval de la Sección Burrwood" para impedir que los submarinos alemanes invadieran el río Mississippi.
“Los muelles de servicio pesado de la base eran capaces de soportar no solo botes prácticos, remolcadores y dragas civiles, sino también patrulleras, subcazadores, dragaminas y buques tan grandes como destructores”, según un resumen histórico de Burrwood compilado por Universidad Estatal de Luisiana.
Burrwood también experimentó repetidos huracanes, sobre todo en 1917 y 1965, cuando el huracán Betsy arrasó el delta en su camino a Nueva Orleans. Betsy es considerado el peor huracán de Nueva Orleans antes del huracán Katrina en 2005.
Hoy, el único signo de vida en el área que alguna vez se conoció como Burrwood es una estación de pilotos de barcos que se eleva desde el pantano.
HOLLAND ISLAND, MARYLAND
Causa de desaparición: erosión / aumento del nivel del mar
La última casa en pie en Holland Island en la bahía de Chesapeake, como se vio en 2020. Crédito: Flickr (CC BY-SA 2.0)
Durante años, el lugar más espeluznante de la costa este de Maryland no fue un pueblo fantasma, sino una decrépita casa blanca en medio de la bahía de Chesapeake.
La casa de dos pisos, construida en 1888, era todo lo que quedaba de Holland Island, una de una serie de pueblos cada vez más reducidos donde las personas han luchado por mantenerse a flote mientras el aumento del nivel del mar y la acción de las olas devoran sus islas pantanosas.
Los científicos pronostican que el cambio climático se apoderará de todas las comunidades insulares de la bahía para fines de siglo.
En su apogeo, Holland Island contó con aproximadamente 70 hogares, una oficina de correos, una escuela, una iglesia, un salón de baile y un equipo de béisbol itinerante, según el libro de 2005 "Las islas que desaparecen de Chesapeake" del ex marine de la Universidad Johns Hopkins, científico e historiador William Cronin.
Los primeros isleños comenzaron a irse a mediados de la década de 1910. Un siglo de tormentas y mareas altas apresuró su fin.
Su único campeón, un ministro metodista retirado y ex waterman Stephen White, pasó años tratando de salvar la isla rodeándola con rocas, tablas y sacos de arena. Nada funcionó. En 2010, vendió la casa a una fundación privada. Más tarde ese año, colapsó por su propio peso.
White culpó a los funcionarios electos por no abordar los males ambientales de la bahía.
VALMEYER, ILL.
Causa de muerte: inundación del río
Valmeyer se ahogó hace 27 años durante la gran inundación del río Mississippi en 1993.
Hoy, Valmeyer se sienta en un acantilado alto con vistas al Big Muddy. Los residentes pueden ver cómo su antigua comunidad se convierte en tierras de cultivo, campos de recreación y llanuras aluviales naturales.
“No llamaría a lo que hicimos un proyecto de adaptación climática tanto como un proyecto de supervivencia”, dijo Dennis Knobloch, ex alcalde de Valmeyer que supervisó la destrucción, demolición, retirada y reconstrucción de la ciudad original.
Los vestigios del "Valmeyer original" todavía rondan la llanura aluvial. Los residentes pueden conducir por sus calles esqueléticas en busca de artefactos y recuerdos que se desvanecen.
Cerca de 10 casas permanecen en lo que solía llamarse "el lado alto de la ciudad". Algunos propietarios rechazaron una compra federal y depositaron su fe en los diques reconstruidos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Esas defensas se probaron el año pasado cuando el río Mississippi se elevó a alturas nunca vistas desde el 93.
“Fue un momento para morderse las uñas”, dijo Knobloch. “No tenemos que preocuparnos tanto porque ya no tenemos tanto en juego. Pero todavía tenemos amigos y algunas personas tienen familiares que viven allí. Todavía te preocupas por ellos ".
HISTÓRICO SHASTA Y HELENA, CALIFORNIA.
Causa de desaparición: Incendios
En la Sierra Nevada al norte de Redding, una ciudad minera del siglo XIX llamada Shasta City no sobrevivió a un incendio reciente. Ahora es una "ciudad muerta".
El sitio, mantenido desde 1937 como un museo de la fiebre del oro por el Departamento de Parques y Recreación de California como Shasta State Historic Park, se quemó en el incendio de Carr en 2018. Sus únicos restos son las fachadas de ladrillo y las contraventanas de hierro de los edificios de la calle principal erigidos más que hace 150 años.
Un destino similar corrió con el histórico distrito minero de Helena un año antes, cuando un incendio forestal consumió más de 22.000 acres del remoto condado de Trinity. Tiny Helena, "uno de los asentamientos mineros pioneros más antiguos de California", había permanecido en pie durante 170 años. Su complejo de 430 acres y cinco edificios está en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
"Esas son dos ciudades que se están volviendo cada vez más fantasmales", dijo Yana Valochovic, asesora de extensión forestal de la Universidad de California.
Los incendios no son nada nuevo en el norte de California, pero el cambio climático está agravando esos incendios, dicen los expertos. Shasta y Helena nunca tuvieron la oportunidad. Los equipos de bomberos no tuvieron el lujo en 2017 y 2018 de salvar pueblos fantasmas históricos.
Es casi seguro que habrá más “pueblos muertos” a medida que los incendios consuman más del norte de California, agregó Valochovic.
“Es difícil imaginar que hay pueblos que simplemente se están secando y desapareciendo debido a un problema relacionado con el clima”, dijo. "Si tienes un lugar que se basa en una sola industria, así es como obtienes estos nuevos pueblos fantasmas".
ISLA CUMBERLAND, GEORGIA.
Causa de (posible) desaparición: huracanes, aumento del nivel del mar
La leyenda sostiene que todos los desarrolladores que intentaron apoderarse de la isla Cumberland aparecieron muertos. Varios lo hicieron, al igual que algunos invitados famosos.
Hoy en día, la isla barrera propiedad del Servicio de Parques Nacionales pronto podría ser destruida por los huracanes y el aumento del nivel del mar.
Accesibles solo por ferry, las playas azotadas por el viento y los impenetrables bosques de robles de Cumberland albergan algunos de los tesoros naturales e históricos más importantes del Atlántico Sur, incluidos un desierto marítimo, tortugas bobas en peligro de extinción y cangrejos fantasmas esquivos.
Su histórica iglesia afroamericana fue sede de la boda en 1996 de John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette-Kennedy, quienes murieron en un accidente aéreo tres años después. También fue el lugar de la muerte del exgobernador de Virginia Henry Lee III, padre del general confederado Robert E. Lee.
Dungeness, una mansión en ruinas, fue construida en el siglo XVIII por James Oglethorpe, fundador de la colonia británica de Georgia. Más tarde pasó a manos del general de la Guerra Revolucionaria Nathanael Greene, un confidente de George Washington, quien murió en la indigencia a los 43 años. La mansión original se quemó en 1866.
Thomas Carnegie, hermano del industrial Andrew Carnegie, compró la isla a fines de la década de 1880. La familia reconstruyó Dungeness y ocupó la casa hasta 1925. Se quemó de nuevo en 1959, supuestamente por incendio.
