La reducción de la fertilidad a nivel mundial podría llevar a que la mayoría de los países y territorios no puedan mantener el número de sus poblaciones actuales para el año 2100.

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Un estudio publicado en The Lancet indica que para entonces, más del 97% de los países (198 de 204) tendrán tasas de fertilidad por debajo del nivel necesario para sostener el tamaño de la población a lo largo del tiempo.

El análisis, que estudió la carga global de enfermedades, lesiones y factores de riesgo, predice que África subsahariana representará uno de cada dos nacimientos en el planeta para finales de siglo. En contraste, en Europa Occidental, se prevé que la tasa de fertilidad total será de 1,44 nacimientos por mujer en 2050, descendiendo a 1,37 en 2100.

Las tasas de fertilidad están disminuyendo en la mayoría de las regiones. Según la ONU, en 1990, el promedio mundial de nacimientos por mujer era de 3,2. Para 2019, esta cifra había disminuido a 2,5 nacimientos por mujer, y se proyecta que para 2050 descenderá aún más a 2,2 nacimientos por mujer. Para evitar una disminución de la población a largo plazo, sin contar la inmigración neta, se necesita una tasa de fertilidad de 2,1 nacimientos por mujer.

De acuerdo con The Wall Street Journal, en los países de ingresos altos, la tasa de fecundidad cayó por debajo del nivel de reemplazo, una tendencia que se intensificó durante la pandemia. En los países en desarrollo también se observaron descensos, como en el caso de India, que superó a China como el país más poblado del mundo a pesar de que su tasa de natalidad ya está por debajo del nivel de reemplazo.

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Según los datos de banco mundial recopilados por Visual capitalist, China ha experimentado una de las caídas más rápidas en su tasa de natalidad entre los países más poblados del mundo. En 2021, registró 7,6 nacimientos anuales por cada 1.000 personas, comparado con 24,4 en 1990 y 41,0 en 1950. Esta tendencia sugiere que China podría enfrentar desafíos similares a los de Japón, que tiene una vasta población de personas mayores con importantes implicaciones económicas y sociales.

Estados Unidos reportó 11,1 nacimientos anuales por cada 1.000 personas en 2021, frente a 16,7 en 1990 y 22,8 en 1950. Sin embargo, es relevante destacar que Estados Unidos incrementa su población anualmente a través de la inmigración neta.

Nigeria, uno de los países de mayor población y con la tasa de natalidad más alta, registró 37,1 nacimientos anuales por cada 1.000 personas en 2021, frente a 43,8 en 1990 y 45,6 en 1950.

Estas tendencias han llevado a algunos países, como Japón, a adaptarse. En Japón, la industria de pañales ha cambiado su enfoque, pasando de los pañales para bebés a los pañales para adultos. El número de bebés nacidos en Japón en 2023 fue de 758.631, una cifra que representa una caída del 5,1% respecto al año anterior.

La disminución global de las tasas de fertilidad plantea importantes desafíos sociales y económicos. Es crucial que los gobiernos y las sociedades encuentren formas de adaptarse a estas tendencias para garantizar el bienestar y la sostenibilidad de sus poblaciones en el futuro.