Consumer Reports compartió el quinto Informe Anual de Reacción en Cadena y que clasifica a los 25 principales restaurantes, de acuerdo con sus políticas de antibióticos.

Cuando se compra una hamburguesa de comida rápida o un sándwich de carne asada, lo más probable es que todavía se haga con carne de ganado con antibióticos que no necesitan, según el quinto Informe Anual de Reacción en Cadena (PDF) emitido por seis grupos de consumidores, incluidos Consumer Reports.

La práctica de administrar antibióticos a los animales de alimentación para prevenir, en lugar de tratar las enfermedades, es el principal contribuyente a la resistencia a los antibióticos.

El informe clasifica los 25 principales restaurantes de la cadena de acuerdo con sus políticas de antibióticos para la carne que sirven.

Quince restaurantes, incluidos Burger King, Applebee's y Starbucks, recibieron una calificación de F por no tener una política o plan para reducir el uso de antibióticos en su suministro de carne.

Solo dos restaurantes, Chipotle y Panera Bread, obtuvieron una A por el abastecimiento de carne de res criada sin el uso rutinario de las drogas.

El problema con el uso de antibióticos

A los animales sanos criados para alimentarse en condiciones de hacinamiento y estres a menudo se les administran antibióticos para prevenir enfermedades.

Según el nuevo informe, casi dos tercios de los antibióticos médicamente importantes (los que se usan para combatir las enfermedades en las personas) que se venden en los EE. UU. Se administran a animales destinados a la alimentación, y el ganado recibe la mayor parte.

Como resultado, estos medicamentos se están volviendo menos efectivos para destruir las bacterias que causan enfermedades potencialmente mortales, como la superbacteria MRSA.

Según una estimación publicada el año pasado en Control de Infecciones y Eidemiología Hospitalaria, 160.000 muertes al año en los Estados Unidos son causadas por infecciones resistentes a los antibióticos. Eso hace que estas infecciones sean la cuarta causa de muerte en los EE. UU., después de enfermedades cardíacas, cáncer y accidentes.

"Creamos el cuadro de mando para rastrear las prácticas de las cadenas de restaurantes más grandes de los EE. UU. en el abastecimiento de carne criada sin antibióticos", dice Meg Bohne, directora asociada de campañas de Consumer Reports.

“En los cinco años que llevamos publicando el informe, hemos visto que cada vez más cadenas aceptan servir solo pollo criado sin antibióticos de importancia médica. Pero el progreso en la carne ha sido decepcionantemente lento ”.

Sobre en informe

El informe de Reacción en Cadena (PDF) es producido anualmente por Consumer Reports, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), el Centro de Acción de Resistencia a los Antibióticos en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington, el Food Animal Concerns Trust, la Educación PIRG de EE. UU. Fondo y el Centro de Seguridad Alimentaria.

Los informes anteriores se concentraron tanto en la carne de res como en el pollo, y durante este período de cinco años, la mayoría de las cadenas se han alejado de servir pollo criado con antibióticos. Ahora, el grupo de Reacción en cadena se está centrando en la carne de vacuno, dado el problema del uso excesivo de drogas en el ganado.

Para llegar a las calificaciones otorgadas este año, el grupo Chain Reaction encuestó a cada compañía y evaluó sus declaraciones públicas sobre el uso de antibióticos para determinar si tenía una política para limitar los antibióticos y, de ser así, qué, si es que algo, esa política restringió. También analizó si la compañía implementó esa política y si puso a disposición del público información sobre ambos.

De las 21 cadenas que sirven carne de res, dos se destacaron claramente, dice Bohne. Chipotle obtuvo una A y Panera una A-. Ambas compañías sirven carne de res y pollo criada sin antibióticos y tienen terceros que realizan al menos algunas auditorías de sus prácticas. "Estas compañías obtuvieron las mejores calificaciones en general en cada edición del informe de Reacción en cadena por cumplir con las políticas de antibióticos responsables", dice ella.

El informe de Reacción en cadena de 2019 también elogia a Shake Shack y BurgerFi, dos cadenas de hamburguesas de EE. UU. que no se encuentran en las 25 principales cadenas de comida rápida pero que solo sirven carne de res "sin antibióticos" en todos sus restaurantes.

McDonalds, el mayor comprador de carne del mundo, vio aumentar su grado de F el año pasado a C, gracias a su anuncio en diciembre de 2018 de una política integral de uso de antibióticos que se compromete a reducir el uso de antibióticos médicamente importantes en su suministro mundial de carne de res cadena.

La compañía ha dicho que emitirá objetivos de reducción para fines de 2020 y se compromete a hacer público su progreso a través de informes regulares a partir de 2022. Esta representa la primera política integral de reducción de antibióticos creada por una importante cadena de hamburguesas de EE. UU., señala el informe. Subway también recibió una C por comprometerse a implementar una política fuerte de antibióticos para su carne para 2025.

Wendy's, la tercera cadena de hamburguesas más grande de EE. UU., obtuvo un D +. La compañía ha dado pequeños pasos, reduciendo el uso de solo uno de las más de dos docenas de antibióticos importantes para los humanos y aprobó su uso en el ganado en solo un 20 por ciento en solo parte de su suministro de carne.

Taco Bell recibió una D, salvada de una F solo por su promesa en julio de 2019 de reducir el uso de antibióticos médicamente importantes en su suministro de carne en un 25 por ciento para 2025.

Las cadenas que obtuvieron una F porque no tienen una política establecida que restrinja el uso de antibióticos en su carne son: Applebee's, Arby's, Buffalo Wild Wings, Burger King, Chili's, Dairy Queen, Domino's, IHOP, Jack in the Box, Little Caesars, Olive Garden, Panda Express, Pizza Hut, Sonic y Starbucks.

Ponerse al día con el pollo

Cuando se trata de aves de corral, 13 de las 25 cadenas más grandes (Burger King, Chick-fil-A, Chipotle, Domino's, Dunkin 'Donuts, Jack in the Box, KFC, McDonald's, Panera, Starbucks, Subway, Taco Bell y Wendy's ) han puesto en práctica políticas y prácticas de uso responsable de antibióticos, mientras que cuatro más (Applebee's, IHOP, Olive Garden y Pizza Hut) están en camino. Ocho todavía no tienen una política: Arby's, Buffalo Wild Wings, Chili's, Dairy Queen, Little Caesars, Panda Express, Popeye's y Sonic.

El noventa y dos por ciento del pollo vendido en los Estados Unidos el año pasado se crió sin el uso de antibióticos médicamente importantes, y este cambio ha ocurrido en gran medida en los últimos cinco años. Los defensores esperan que se produzca un movimiento similar en la industria de la carne.

"El primer año que hicimos esta tarjeta de puntaje", dice Bohne, "solo cinco compañías tenían políticas que limitaban el uso de antibióticos en sus suministros de pollo. Cinco años más tarde, 17 de ellas sí. Ese tipo de avance muestra que los restaurantes están respondiendo a la demanda pública y nos da la confianza de que también veremos una mejora significativa en torno a la carne ".

"Idealmente, tendríamos una política federal que diga que los antibióticos médicamente importantes solo pueden usarse en la producción de carne y aves de corral cuando los animales están enfermos. En ausencia de una acción federal, el liderazgo en el mercado es crítico para resolver este problema ”, dice Lena Brook, Directora de Campañas de Alimentos del NRDC. “Grandes restaurantes como McDonald's, Taco Bell, Wendy's y Burger King compran enormes cantidades de carne y pueden exigir mejores prácticas por parte de sus proveedores. Tienen el poder y la responsabilidad de mover la aguja sobre el uso de antibióticos en la industria de la carne, tal como lo hicieron con el pollo ".

Bohne de CR reconoce que para que las empresas adopten estas políticas más responsables se necesita dinero y tiempo. "Si no hubiera un impacto financiero, ya lo estarían haciendo", dice ella. “La mayoría de las cadenas no quieren cobrarles más a los clientes, por lo que absorben esos costos. Pero cada vez más se están sumando porque a los consumidores les importa de dónde proviene su carne ”.

¿Y qué quieren ver los defensores para el próximo año?

"Queremos que más compañías adopten políticas que limiten el uso de antibióticos en la carne de res", dice Bohne. “En este momento, nuestra coalición hace un llamado a Wendy's, dada su participación en el mercado, como lo hicimos con McDonald's el año pasado, para ser la próxima cadena en hacer un compromiso significativo. Hasta ahora, han dado un pequeño paso para frenar el uso de antibióticos en la carne que obtienen, y eso no va a ser suficiente. Queremos ver a la compañía hacer un compromiso de tiempo limitado para terminar con el uso excesivo ”.
Consumer Reports contactó a Wendy's para obtener comentarios sobre la campaña dirigida a sus políticas y no recibió respuesta.