Sus efectos nocivos están ampliamente documentados. Consumer Reports encontró niveles peligrosos de estos metales en los jugos más populares, incluso en los comercializados para niños.
Chris Philpot / Consumer ReportsCR probó 45 jugos de frutas populares, incluidas las mezclas de manzana, uva, pera y fruta, y encontró niveles elevados de esos elementos, comúnmente conocidos como metales pesados, en casi la mitad de ellos incluidos los jugos comercializados para niños.
La prueba se centró en el cadmio, el plomo, el mercurio y el arsénico inorgánico (el tipo más dañino para la salud) porque representan algunos de los mayores riesgos, y las investigaciones anteriores sugieren que son comunes en los alimentos y las bebidas.
Los estadounidenses, especialmente los niños, beben mucho jugo. Más del 80 por ciento de los padres de niños de 3 años o menos les dan jugo de fruta a sus hijos, según una encuesta nacional reciente de Consumer Reports de 3,002 padres. En el 74 por ciento de esos casos, los niños beben jugo una vez al día o más. "En algunos casos, beber solo 4 onzas al día, o media taza, es suficiente para generar preocupación", dice James Dickerson, Ph.D., director científico de CR.
Los niños son particularmente vulnerables a los efectos dañinos de los metales pesados. "La exposición temprana a estos metales puede afectar su trayectoria de vida", dice Jennifer Lowry, MD, presidenta del Consejo de Salud Ambiental de la Academia Americana de Pediatría. "Hay mucho desarrollo sucediendo en sus primeros años de vida".
Pero los metales pesados también pueden dañar a los adultos. "Cinco de los jugos que probamos representan un riesgo para los adultos con 4 o más onzas por día, y otros cinco representan un riesgo con 8 o más onzas", dice Dickerson.
Los efectos nocivos de los metales pesados están bien documentados. Dependiendo de cuánto tiempo estén expuestos los niños a estas toxinas y de cuánto estén expuestos, pueden correr el riesgo de tener un coeficiente intelectual (CI) más bajo, problemas de comportamiento (como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad), diabetes tipo 2 y cáncer, entre otros problemas de salud.
Los metales pesados pueden ser menos riesgosos para los adultos, pero la exposición puede llevar a problemas de salud. Durante muchos años, incluso cantidades modestas de metales pesados pueden aumentar el riesgo de cáncer de vejiga, pulmón y piel; problemas cognitivos y reproductivos; y diabetes tipo 2, entre otras afecciones.
Y el arsénico, el cadmio y el plomo presentan sus propios daños potenciales. El plomo, por ejemplo, se asocia con hipertensión arterial, enfermedades cardíacas y problemas de fertilidad. El arsénico está vinculado a la enfermedad cardiovascular. Y la exposición a largo plazo al cadmio aumenta el riesgo de daño óseo y enfermedad renal, entre otras cuestiones.
Sin embargo, Dickerson dice que nunca es demasiado tarde para cambiar los hábitos alimenticios, incluso si usted o sus hijos han estado tomando jugos con mayor contenido de metales pesados. "El riesgo proviene de la exposición crónica", dice. "Minimizar el consumo de jugos y otros alimentos que contienen metales pesados puede reducir la posibilidad de resultados negativos en el futuro".
En el estudio, veinticuatro marcas se analizaron: 365 Everyday Value (Whole Foods), Apple & Eve, Big Win (Rite Aid), Capri Sun, Clover Valley (Dollar General), Great Value (Walmart), Gerber, Good2Grow, Gold Emblem (CVS), Goya, Honest Kids, Juicy Juice, Looza, Market Pantry (Target), Minute Maid, Mott's, Nature's, Ocean Spray, Old Orchard, RW Knudsen, Simply Balanced (Target), Trader Joe's, Tree Top, y Welch's.
Los hallazgos que encontraron fueron los siguientes:
• Cada producto tenía niveles medibles de al menos uno de estos metales pesados: cadmio, arsénico inorgánico, plomo o mercurio.
• Veintiuno (47 por ciento) de los 45 jugos tenían niveles relativos de cadmio, arsénico inorgánico y / o plomo. (Ninguna contenida en relación con los niveles de mercurio.)
• Siete de esos 21 jugos podrían dañar a los niños que beben 4 onzas (½ taza) o más por día; nueve de ellos representan riesgos para los niños con 8 onzas (1 taza) o más por día.
• Cinco de los productos con niveles elevados son cajas de jugo o bolsas que van de 4 a 6.75 onzas. Esto representa un riesgo para un niño que bebe más de una caja o bolsa por día.
• Diez de los jugos representan un riesgo para los adultos: cinco de ellos a 4 onzas o más al día y cinco con 8 onzas o más al día.
• El jugo de uva y las mezclas de jugo tuvieron los niveles más altos de metales pesados promedio.
• Las marcas de jugos que se comercializan para los niños no se comportaron mejor o peor que otros jugos.
• Los jugos orgánicos no tenían niveles más bajos de metales pesados que los convencionales.
CR preguntó a todas las compañías involucradas en las pruebas qué están haciendo para mantener los metales pesados fuera de sus productos. Diez empresas representando 13 marcas respondieron. Solo dos, CVS y Gerber, respondieron todas las preguntas. Algunos dieron una declaración general, y uno se negó a comentar.
De las compañías que respondieron, la mayoría dijo que hicieron sus propias pruebas y se adhirieron a todas las regulaciones gubernamentales. Algunos también señalaron que los metales pesados pueden ser naturales.
Cualquiera que sea la fuente, las plantas a menudo toman metales pesados de suelos y agua contaminados. Así que el aprovisionamiento y las pruebas cuidadosas son la clave.
Eso es lo que Gerber afirma haber hecho para minimizar los metales pesados en sus jugos. La compañía le dijo a CR que se ha centrado en cumplir con los límites recomendados, buscar cuidadosamente sus ingredientes y utilizar los mejores métodos y equipos de prueba de su clase. Por ejemplo, ahora purifica el agua utilizada en sus jugos a través de la ósmosis inversa, un método que puede reducir, aunque no eliminar, ciertos metales pesados.
Pero el jugo de uva todavía necesita mejorar. Los niveles de metales pesados siguen siendo altos en esa bebida, aunque no está claro por qué. Cualquiera sea la razón, "los productores de jugo de uva deben comenzar realmente a descubrir dónde están los problemas", dice Neltner.
Lo que pueden hacer los padres
La mejor manera de reducir la exposición de su hijo a los metales pesados en el jugo de fruta es limitar la cantidad de jugo de fruta que toman. "Pero muchos padres todavía les dan jugo a sus hijos a diario", dice Akinleye de CR.
La Academia Americana de Pediatría ha recomendado durante mucho tiempo limitar la cantidad de jugo que consumen los niños, principalmente porque contiene mucha azúcar, contribuye a la caries dental y a las calorías, lo que lleva a la obesidad, dice el Dr. Steven A. Abrams , director del Instituto Pediátrico de Dell. Coautor de la guía de jugos de la AAP. "Muchos perciben que el jugo de fruta es saludable, pero no es un buen sustituto para la fruta fresca", dice. Aunque el jugo tiene algunos nutrientes, como la vitamina C, carece de fibra.
Debido a esas preocupaciones nutricionales, la AAP dice que los padres deben evitar darles a los niños menores de 1 año cualquier jugo de fruta. Después de eso, las cantidades máximas diarias son: niños de 1 a 3 años, 4 onzas; niños de 4 a 6 años, 6 onzas; 7 años y mayores, 8 onzas.
Las sodas u otras bebidas azucaradas, por supuesto, no son buenos sustitutos. Las mejores opciones para bebés son la leche materna o fórmula infantil; para niños mayores, agua y leche baja en grasa o sin grasa. Incluso los adolescentes y adultos deben ver cuánto jugo beben. El agua y la leche también son mejores opciones para ellos.
Consumer Reports probó los 45 jugos enumerados a continuación de las mejores a los de riesgos potenciales:
