Martes, 5 Noviembre 2024
Wikie, ballena orca hembra de 16 años, aprendió decir "hola" y "adiós".

Un grupo de investigadores de la Universidad de St Andrews, Escocia decidieron investigar si las orcas podrían aprender nuevas vocalizaciones imitando a otros. Eligieron para su estudio a la hembra Wikie del Acuario Marineland en Antibes, Francia. Y le enseñaron a decir palabras humanas a través de su espiráculo.

                   

Los sonidos pueden escucharse en grabaciones donde simula palabras como "hola" y "Amy" y cuenta "uno, dos, tres" usando graznidos, silbidos estridentes y trompetillas. Se sabe que las orcas viven en grupos y tienen "dialectos" vocales únicos. Pueden copiar a otros miembros de su especie en la vida silvestre, aunque esto no se ha confirmado.

"La orca que estudiamos en cautiverio era capaz de aprender vocalizaciones de otras orcas y también vocalizaciones humanas al imitarlas. Por lo tanto este resultado sugiere que ésta es también una explicación plausible de cómo las orcas en la vida silvestre aprenden vocalizaciones de otras orcas y cómo desarrollan sus dialectos", afirmó el doctor Josep Call, de la Universidad de St Andrews.

Las imitaciones vocales son una marca del habla humana. Pero en otros animales es una característica sumamente rara.Los delfines y ballenas beluga son unos de los pocos mamíferos que pueden copiar sonidos de otras especies o de otros ejemplares. Algunas aves simulan el habla humana, particularmente los loros, pero también algunos miembros de la familia de los cuervos.

A31                              Imagen de BBC.noticias.com

La orca, conocida popularmente como ballena asesina, es la especie más grande de delfínidos y habita en todos los océanos del planeta. También es uno de los depredadores más poderosos del mundo. Se alimentan de mamíferos marinos como focas, leones marinos e incluso ballenas y es sabido que son capaces de atrapar a focas paradas en el hielo.

Los experimentos del estudio fueron publicados en la revista Proceedings of the Royal Society de Londres.


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