Nubia Matta, docente e investigadora de la UN en Bogotá, explicó que este trabajo hace parte de un proyecto que quiere determinar los tipos de hemoparásitos que hay en las aves del país. Primero se enfocaron en aves de regiones como la Macarena, Villavicencio y Mariquita, pero luego decidieron explorar aves de páramos, para abarcar la diversidad biológica del país.

“En Chingaza hallamos información muy relevante. Allí hay una alta frecuencia de infección por hemoparásitos en aves silvestres, pero lo más interesante es que encontramos un parásito que es considerado exótico para el neotrópico, el Leucocytozoon, que solo se había encontrado en aves migratorias y no se sabía que viviera en aves residentes”, manifestó la bióloga.

Según Matta, se especulaba que en países como Colombia el vector que transmite el parásito no era capaz de infectar a las aves, pero la evidencia muestra que sí, que debe existir un insecto que las pica y hace proliferar el hemoparásito entre aves nativas.

El hallazgo del parásito  abre un brazo amplio de investigación sobre hemoparásitos para los investigadores de la UN. Ahora tendrán que determinar el ciclo completo de vida del parásito, cuáles son sus características en un país como Colombia y sus condiciones de vida en entornos específicos como los del páramo.

Lo más importante será determinar cuál es el vector que transmite el parásito. “Actualmente estamos en ese proceso en colaboración con la profesora Ligia Moncada, de la Facultad de Medicina, que es la persona responsable de toda la parte de entomología”, dijo la profesora Matta.

Por lo pronto, los vectores candidatos que podrían transmitir el parásito en Colombia son unos insectos de las familias de los simúlidos y los culicoides. En países como Japón, Canadá y Estados Unidos se sabe que los simúlidos son los que pasan el parásito a las aves migratorias.

¿Qué son los hemoparásitos?
Los hemoparásitos son formas de vida que necesitan de otro individuo para poder replicarse y reproducirse, como cualquier otro parásito. En este caso su característica es que viven en la sangre.

Hay diversos ejemplos de hemoparásitos. Quizá el más conocido es la malaria, un hemoparásito que infecta a humanos y que también tiene una especie que infecta a las aves. Otro famoso es el tripanosoma, que es el que propicia la enfermedad de chagras en los humanos, también con su equivalente en aves.

Otro, un poco menos conocido, es la filaria, un gusano de la sangre que también infecta a humanos y produce enfermedades como la elefantiasis o la enfermedad del sueño.

“Nosotros buscamos todos esos parásitos, pero en aves. La investigación apunta a saber qué pasa con el ave silvestre, porque en la actualidad hay algunos reportes de qué pasa con ese ave infectada en cautiverio, pero en aves silvestres son muy pocos los estudios”, dijo Nubia Matta.

Esta clase de investigación, hoy en día, es la única de su clase en el país. Hace 50 años investigadores colombianos iniciaron una tarea similar, pero no fue concluida. Ahora será la oportunidad de que Colombia se ponga al día con esta información.

Bogotá. Un grupo de paleontólogos presentaron el fósil “Darwinius massillae” en el Museo de Historia Natural de Nueva York. Aseguran que este ejemplar, parecido a un lémur, es el fósil de primate más completo que se ha encontrado y el antepasado más común a simios y hombres. De un metro de altura y que en vida pesó entre 650 y 900 gramos, ‘Ida’, como se llamó a los restos de este fósil, era un  primate hembra que vivió hace 47 millones de años cerca de Frankfurt (Alemania). Imagenes tomadas de BBC News

Cada cifra es el resultado de un largo proceso investigativo, en el que se cuentan los litros de agua usados a lo largo del proceso.

El concepto, similar a la ‘huella ecológica’ o a la ‘huella de carbono’, pretende que el consumidor entienda que un producto no es sólo lo que va en el paquete. Sea una libra de carne o una camiseta, todo producto tiene un ‘récord de agua virtual’, que cobra aún más relevancia cuando se habla de exportaciones. Un país que exporta un producto también exporta ‘agua virtual’.

“Sabemos que los países importadores están ejerciendo una presión significativa sobre los recursos hídricos de los países exportadores”, dice el profesor holandés Hoekstra, director científico de la Red de la Huella de Agua, lanzada en diciembre de 2008 como una iniciativa internacional para visibilizar el uso intensivo del agua y encontrar soluciones. En Pakistán, por ejemplo, la producción de algodón secó el Río Indo, afectando fuertemente a los pobladores y pescadores de la zona del Delta.

      Los estudios de la ‘huella del agua’ todavía no han llegado a Colombia, donde la escasez hídrica parece una preocupación lejana. Según el instituto internacional de investigaciones ambientales Pacific Institute, probablemente Colombia es el segundo país latinoamericano en reservas renovables de agua dulce.

      Sin embargo, según el IDEAM, lo importante no es simplemente la cantidad de agua sino su calidad y su distribución. Los asentamientos humanos tanto como las actividades industriales y agropecuarias se desarrollan en zonas con menor recurso hídrico: una cuestión de ordenamiento territorial. El Magdalena, por ejemplo, es uno de los departamentos que más demandan agua potable, y paradójicamente uno de los que menos tienen: dedica un 94 por ciento del recurso a la agricultura.

“Hay que buscar un equilibrio”, argumenta Rafael Colmenares, director de Ecofondo y uno de los promotores del referendo por el agua. “Necesitamos garantizar un mínimo vital gratuito para los habitantes”, dice.