Por los atentados crónicos a su flora y a su fauna, el Gobierno de Colombia pidió al Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco incluir al Parque Natural que se encuentra en el noroeste de Colombia en la lista de sitios en peligro.

La inclusión del Parque en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro fue el resultado de una iniciativa concertada entre el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial y el Ministerio de Cultura, encaminada a incrementar la conciencia pública sobre la importancia del sitio.

Según un informe de Parques Nacionales Naturales de Colombia, la mayor afectación está dada por la pérdida total de la estructura y composición del bosque, se estima que se han perdido más de 38 mil árboles con diámetros mayores a 10 centímetros.

La tala de árboles nativos en el parque se volvió crítica y después de monitoreos ejecutados por la Unesco y la Unión Internacional para la Naturaleza (Uicn) se recomendó incluir al parque en el grupo de patrimonios en peligro, un rotulo que solo tenían en Suramérica las islas Galápagos.

“La idea de esta declaratoria es que la Unesco aporte recursos extras para que las autoridades colombianas refuercen la seguridad en el área. Una de las posibilidades es la construcción de nuevas estaciones de guardabosques”, explicó Julia Miranda, directora de Parques Nacionales.

Cuando los árboles se derrumban y aplastan con su caída otras plantas nativas, los despedazan y los transportan por partes a lo largo de caños y afluentes hasta el río Atrato, desde ahí los llevan hasta Turbo (Antioquia) y luego los mueven hasta Barranquilla o Cartagena, desde donde los mandan a China y a otros países asiáticos para venderlos en el mercado negro a precios de oro.

Estos crímenes son realizados por mafias madereras que contratan mano de obra muy barata aprovechando la falta de ingresos de las comunidades. A veces, para no hacer mucho ruido y pasar inadvertidos, usan hachas para cortar guayacanes, ceibas, cedros, robles, canimes, tecas, bálsamos o nazarenos de cientos de años.

Óscar Herrera, director de Los Katíos, dice que su ubicación es un arma de doble filo. “Como es tan inhóspito, todavía se conserva bien, pero esas mismas características que lo hacen tan difícil de recorrer llevan a que mucha gente se oculte en sus terrenos a cometer ilícitos”. Sin embargo, si no se aplican correctivos, su condición de tesoro mundial podría perderse.

El Parque Nacional Natural Los Katíos, creado en 1974, que abarca un área de 72.000 hectáreas, protege algunos de los ecosistemas más importantes del país y la región, representando un centro de especiación histórica y de conexión ecológica entre Centroamérica y América del Sur.

Los ecosistemas existentes en el parque son bosques inundables en llanura aluvial, bosques riparios en llanura aluvial, selva tropical en serranía aislada y bosque enano nublado en cumbre de serranía aislada.

El parque posee una rica fauna que conforma el 20 %  de las especies animales del país. El grupo más amplio lo constituyen las aves con más de 400 especies, entre las que se destacan: Guacamayas, paujil, pava, chavarría, guacharaca, garzas, pato real, perdiz o corcovado de monte,  gavilán caracolero, la chorola del Baudó, carpinteros, tucanes, rapaces, perdices de monte, palomas y loros.